机械密封也称为端面密封，其有一对垂直于旋转轴线的端面，该端面在流体压力及补偿机械外弹力的作用下，依赖辅助密封的配合与另一端保持贴合，并相对滑动，从而防止介质泄漏。

机械密封的试运转和正常运转首先将封液系统启动，冷却水系统启动，密封腔内充满介质，然后就可以启动主密封进行试运转。如果一开始就发现有轻微泄漏现象，但经过1～3h后逐步减少，这是密封端面的磨合的正常过程。

如密封面处于干摩擦、冷却突然中断、杂质进人密封面、抽空等，会导致环表面出现径向裂纹，从而使密封环急剧磨损，密封面泄漏迅速增加。碳化钨环热裂现象较常见。

国内外的统计表明，机械密封故障占离心泵故障的50%～70%，机械密封故障中老化性故障占10%～30%，绝大部分属于事故性故障，事故性故障是分析研究故障的对象。

机械密封对保证泵的正常运转起决定性作用，及时维修出现故障的机械密封式非常重要的。机械密封能否长期工作，主要取决于机械密封的选型和安装。

机械密封安装调试好后，一般要进行静试，观察泄漏量。如泄漏量较小，多为动环或静环密封圈存在问题；泄漏量较大时，则表明动、静环摩擦副间存在问题。